Копан лежал в плодородной речной долине, где столетиями селились крестьяне, возделывавшие маис. Царский город быстро разрастался. Недаром археологи ок- рестили его "Парижем майя": люди стекались сюда изо всех окрестных мест. Ученые обнаружили в Копане следы очевидного присутствия иностранных "гастарбайтеров". Во многом процветание городу обеспечило то, что его власти контролировали крупное месторождение нефрита в долине Мотагуа. Для майя нефрит был ценнее золота: из него изготавливали разнообразные маски и украшения, восхищающие нас и сегодня. Однако постепенно усилились и правители городка Киригуа.
Им было сподручнее контролировать места добычи нефрита, к тому же власти Киригуа держали в своих руках и важный торговый путь, проложенный к Тихому океану. Цари Копана пытались вновь подчинить себе былые владения. Однако им это не удавалось. Не помогало и то, что Киригуа на протяжении трех с лишним веков формально пребывал в вассальной зависимости от Копана; не помогало даже то, что наместником Киригуа назначался кто-либо из родственников царя Копана. Впрочем, в стране майя в ту пору имелись и другие, более значительные силы, определявшие картину политической жизни.