Все тихоокеанское побережье изрезано реками, но лишь немногие из них доносят свои воды до океана в течение всего года. Русла большинства рек заполняются водой на короткий период - с января по апрель, - когда в Андах идут дожди, тают снега и ледники.

Большую роль в жизни Сьерры с давних времен играют реки, в долинах которых концентрируется основная часть населения. Сбегающие с горных ледников ручьи, сливаясь, образуют озера. Одно из них – Лаурикоча - дает начало текущему на север Мараньону. На протяжении почти 640 км он разделяет Западную и Центральную Кордильеры.

Еще одна крупная река северных Анд – Уальяга. Прорвав восточную Кордильеру, она выходит на равнину Сельвы сливаясь затем с Мараньоном образует великую Амазонку. В южном Перу самая крупная река – Апуримак. Сливаясь с Мантаро, Апуримак дает начало реке Эне, которая ниже по течению называется Тамбо. Тамбо вместе с другой рекой, Урубамбой, в свою очередь дает начало Укаяли, важнейшей реке перуанской Сельвы.